现代物流在地区经济发展中的重要作用，也越来越为人们所认识，不少省市把发展现代物流列入了重要议事日程。物流现代化和经济发展是密切相关的，预计在今后相当长的时期内中国的经济将保持稳定快速增长，和世界经济接轨的趋势也将加强，这是物流事业发展的大环境。
　　
　　但物流行业还不是很成熟，仍存在“弱小、松散、速度慢”以及在宏观管理上不协调的问题，企业经营范围不大，市场拓展能力不强，以及高素质的专业人才严重缺乏，都成为制约我国物流业发展的重要因素。
　　
　　三方物流
　　中国与物流相关的年总支出有19，000亿人民币，物流成本占GDP的比重为20—25%，第三方物流的市场潜力很大。根据中国仓储协会进行的第三次物流市场调查分析：有57%的生产企业和38%的商业企业正在寻找新的物流代理商，企业对第三方物流的满意度在逐渐提高。
　　
　　企业物流需求以物流运作为主，更强调物流总代理的形式，需要一体化的物流服务。与第一次、第二次调查研究结果相比，市内配送服务需求也越来越迫切。同时物流过程管理、物流决策、资料攫取等信息服务越来越受到企业的重视。种种迹象表明，中国第三方物流市场方兴未艾。
　　
　　但真正意义上的第三方物流处于发展初期，根据美智(Mercer)管理顾问公司与中国物流与采购联合会对中国第三方物流市场进行研究，2001年的市场规模在400亿人民币以上。70%的物流服务提供商在过去的3年中，年均业务增幅都高于30%，整个中国第三方物流市场2000—2005年的年增长率将达到25%。
　　
　　推动中国第三方物流发展的主要因素，首先在于跨国企业正在将更多的业务转向中国，并通过外包来降低供应链成本；其次是中国公司面临着降低成本和更加关心核心竞争力的压力，而增加了物流外包的需求；最后是政府的激励措施也是刺激中国的第三方物流市场迅速发展的重要因素。